上一回：夜窥贼谋 日聆贾恙

           第三回

      初春之际，尚不解积冬寒气。偶有凉风吹拂，沁人心脾。便在这仍带凉意的春风之中，通利二人却汗湿脊背。

       那沈捕头自斟了一杯酒，斜眼看着通利，一面饮一面道：“韦师与那厮们正是同僚，先自可有耳闻？”通利咿咿呀呀，说不通畅。夏枭见状忙道：“那贼人名为法师，实为强人，又如何成个同僚？不瞒沈兄，先自委是不知。”沈捕头也不看他一眼，拈一筷菜吃了，又道：“韦师至江州何为？”

       韦通利见他来者不善，善者不来，自悚中他彀中，半晌不发一言。夏枭无奈，只得复道：“我二人自京都出外游历，四处降魔匡世，甫适蜀地，才入成都。”沈捕头不识起倒，只知通利为吴阳延请，虽不放在眼里，却也当个人物。他道夏枭是个从仆，竟不住接话，便神色不豫。冷哼一声，自吃酒去。

      吴阳见这尴尬事，忙道：“沈兄此欲何为？韦师是兄弟请的法师，莫非疑心兄弟也？且莫说公事，只是吃酒，宴讫兄弟差人送你回江州罢。”

       刘捕头阴恻恻地说道：“吴捕头也知沈兄向来把细，多问了几句，怎是疑心你了？”沈捕头道：“此案虽非兄弟所管，亦是本州事务。既与法师相逢，自然有意着力。法师不知便罢，若是知晓，不如相告。”

       吴阳心下不忿，把了酒盏道：“沈兄名震西南，诸事为公，在下佩服得紧。吴某有幸高攀，尝有交集，望兄长念昔日故交，饮了这盏酒，莫为难了韦师。”

       沈捕头闻言发起怒来，拍案而起，挥手打落酒盏，骂道：“你算是什么东西，却说老爷为难他？我与你有些交情，才不将那游方骗子逐出此地，叵耐这厮不发一语，竟使仆从答复。你莫当我沈益与你论交，便自抬身份，敢来充好汉。且闭了鸟嘴，等我问他！”

       这一番众人皆骇，吴阳见沈益发起性子，也有些悚惧。那夏枭闻言，毕竟按捺不住，劈脸打了他一个大耳括子。沈益受了这一掌，撑持不住，幸有刘捕头扶住。夏枭高声骂道：“你这腌臢鸟人，横死的杀才。爷爷看你是个官差，说话带了半分客气，你这厮不识起倒，当爷爷是仆从！直娘贼，端的不把人当人。”说罢又去争持。韦通利慌忙把住，那壁厢吴阳也隔开二人。

      沈益受这掌掴之辱，想自家何等威风，江湖相钦，不期吃了亏，被这汉子折了面皮。当下气得发昏，掣出刀来便要火并。吴阳急令手下帮住相劝，又到夏枭前赔礼道：“夏师莫动气，是在下的不是，未曾说明名号。”夏枭道：“休言汝过，叵耐那厮忒也无礼，冲撞列位，委实容他不得。”吴阳忙道：“不打紧，不打紧。”又低声道：“你不知那人，不是个好相与的，极有能为，极有脾气，我等尚不敢见罪于他。”

      这沈益发起性来，把刀头指住夏枭，高声骂道：“你这破落户，辄敢辱我？定要把你拆骨剥皮，化为齑粉！”吴阳惶急，忙对沈益赔礼道：“沈兄切莫置气，千错万错均是小可之过，只愿一力承担。”他道夏枭是个草民，倘惹恼了沈益，定要销命。却不想沈益更哪容分说，一掌掴倒吴阳，喝道：“聒噪！今日非但那贼厮鸟走不脱，你也脱不了干系。你道你是什么人物，我只怕你担不起！”又转头向刘捕头道：“将这两个游方骗财，杀人害命的狗贼锁了，贬解他到江州领赏！”想来是要公报私仇，见罪于他。

      二人虽的是犯了这事，又哪愿因此遭厄？韦通利慌忙赔礼，吴阳连声求情。那刘捕头就向店家要了麻绳，径来掤扒夏枭。夏枭跳将起来，一拳捣翻。沈益见他不服法度，赶上亲来掤他，又被一脚点倒。那店家禁不住，噗呲一笑，被沈益见得明白，恼羞成怒，直一刀砍去。吴阳大惊失色，急把了条杌凳隔住，口中连称“息怒息怒”。

       夏枭看他不是个好汉，又上前扯住他腕子，将那刀拾夺下来，劈头脸又是一掌，骂道：“我把你个糟糠的匹夫，不知死活，逞什么好汉？”沈益气满胸膛，扢牙错齿，又斗他不过，直气得一跤坐倒，头晕目眩。

      吴阳赶忙上前扶起，那沈益不敢抬头，刀也不拿，气鼓鼓快步走出客店，刘捕头也爬起来紧紧跟随。夏枭跳到门前，望定沈益，使个术法，松了沈益两腿筋节，把那厮又跌一跤，急急爬起来走了。夏枭心中欢喜，笑道：“那厮不把我当人看，我便好好耍子一阵。”

      却见吴阳满面愁容，苦道：“二位今日撞下这般祸，可如何是好。那沈益虽是个捕头，却也是个地里鬼，八方有交，四下人熟，若是他发一张缉贴，自有人解得你飞跑。”那通利却慌了，颤声道：“这下却是死了！古话说：明枪易躲，暗箭难防。那厮虽一时走了，又如何肯干休？必要拿住我等，判个谋财害命，杀了头也！”

      却见吴阳满面愁容，苦道：“二位今日撞下这般祸，可如何是好。那沈益虽是个捕头，却也是个地里鬼，八方有交，四下人熟，若是他发一张缉贴，自有人解得你飞跑。”那通利却慌了，颤声道：“这下却是死了！古话说：明枪易躲，暗箭难防。那厮虽一时走了，又如何肯干休？必要拿住我等，判个谋财害命，杀了头也！”

      这夏枭嘻嘻笑道：“那厮端的作大，不是个好汉。凭他怎地，我既惹了他，只是不怕。他若是个好汉子，我自然敬他，不去惹他。他是恁地，也自容他不得。”通利低声道：“哥也，却才你只怕我带累你，这一番倒是你带累我哩。”夏枭道：“一时忍耐不得，如今只好充好汉了。”

       吴阳心中如汤沸煮，无计奈何，又自惜前途性命，悔恨不及。那随同的郑毅道：“却不如引法师去周老爷处，倘有效用，自然有周老爷帮话，沈捕头纵是如何奢遮，也须违不得周老爷。”

        众官差听了均道：“正是此话。”吴阳豁然道：“委是这般道理。事不宜迟，我等即引法师去罢。”

        当下众官差带路，一行人等上马径投周泽处。通利二人也带了行李，随官差去了。行得有二十余里，已出了城，向郊野奔行，须臾间行到那山庄下。

        但见坦途逶迤，通向那富丽山庄，堂皇庭院。楼高崔嵬飞檐角，堂阔画栋走雕龙。珍奇异卉，葳蕤而溢馥；盘固怪石，雄峙而渊停。

        众人下了马，吴阳领着上山拜庄。早有门房远远望着，进庄通报。通利见那山庄华美，禁不住道：“噫，那周老爷的公子真个有幸，继承得这般威风的府邸。”郑毅道：“大师莫说，周老爷此生大憾，便是没育得一儿半女，此般话到老爷面前，再也休题。”那通利忙捂了嘴，不敢再言。

         待至门前，早有门房出来，躬身道：“吴爷且慢，老爷今日不便见客，教小人奉上金银，权作招待。请去旁亭奉茶，逗留休憩，只是老爷见不得诸位。”就捧出金银来。吴阳忙道：“我等实是受宠若惊，此来委是为一尽孝心，请了大神通来，欲使老爷去沉疴，养玉体。”

        那门房道：“近来实是请多郎中，有名无名，尽皆请过，不见好转。那郎中不论功劳，皆酬以巨赏，均未能奏功。”吴阳道：“此非本地郎中，乃是前天池元帅之后，有神通，会行医。纵是不成，也聊表孝心，烦请通报。”那门房听了，只好引他们进庄，去正厅奉坐，便自去通报了。

        众人坐不多时，茶未半盏，那门房早进厅奉告道：“老爷不便出房，是哪一位有本事的大师，请随我来。”通利便向夏枭弄个嘴脸，嘻嘻地随他去了。

        穿过回廊，到一个清静的所在，那门房开了门，门内溢出极浓极重的香气。通利掩着鼻子进去，那门房就关了门，自去正厅了。

       通利见那房中陈设精巧，尽有书画，有领军、右军之作，有青莲、秋风之诗。那房中设了五只香炉，想这香气便由此来。通利不见人，轻声唤道：“周老爷？吾乃天池元帅之后，名唤韦通利，应吴兄之邀，特来施为。”

       那榻上垂帘拉开，露出周老爷身子来。只见他阔面重颐，飘三缕长须，腰宽臂健，着一袭黑袍。只是双腿间似有什么物事，鼓鼓囊囊。那周老爷周泽颇带病容，十分委顿。他撩起长袍颤声道：“大…大师可曾见过此病？”言讫指向那物事。通利上前，却见那物事却是周泽之卵囊！

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